La disponibilidad de mano de obra es el desafío más importante al que se enfrenta actualmente la industria vitivinícola. Los dueños de viñedos que solían depender año tras años de experimentados granjeros para la temporada de vendimia, se han visto seriamente afectados por los muchos problemas que enfrenta el mercado laboral.  La imposibilidad de conseguir trabajadores experimentados ha obligado a los viticultores a evaluar nuevas estrategias y opciones para extraer las uvas de la vid en el tiempo de cosecha.

Los desafíos actuales que enfrenta la industria

Uno de los principales desafíos que enfrenta la industria vitivinícola es que, a diferencia de otras empresas que emplean jornaleros, los viñedos necesitan contratar muchos trabajadores a la vez durante un período de tiempo muy corto e inflexible. Junto con el aumento en los requisitos de la paga mínima, la falta de recolectores locales entendidos y el complicado proceso para contratar trabajadores temporeros a través del Programa de visa H-2A, los dueños de viñedos se esfuerzan por asegurar una fuerza laboral lo suficientemente calificada para la temporada de vendimia.

Incluso los viñedos que pueden asegurar la mano de obra suficiente para la temporada de cosecha, están luchando para cubrir sus gastos. Los costos de personal crecen constantemente mientras los propietarios de los terrenos compiten por el escaso número de trabajadores agrícolas requeridos durante los mismos períodos cortos cuando el fruto llega a su mejor momento.

Alternativas a la mano de obra estacional

Algunos dueños de viñedos en la región del Noroeste del Pacífico han llegado al punto de contratar ayuda durante todo el año sólo para asegurarse de que tendrán los trabajadores suficientes para la cosecha, mientras que otros optan por lo último en tecnología y equipos para la vendimia como alternativa.

La mayor parte de los cultivos de uvas para vinificación de la región del Noroeste del Pacífico aún se cosecha a mano, pero los equipos para la vendimia están creciendo en popularidad y por una buena razón. Los equipos han avanzado mucho desde la década de 1960 donde se introdujeron las primeras vendimiadoras. Marcas como Pellenc han introducido tecnología nueva que le permite a las cosechadoras realizar tareas más delicadas, normalmente relegadas al proceso de recolección manual.

Los equipos Pellenc revolucionan la industria

Los escépticos a Pellenc temen que la cosecha a máquina resulte en un excesivo grado de aplastamiento y demasiado MOG (sustancias distintas de la uva) acabando en la basura, pero la verdad es todo lo contrario.

La última tecnología pellenc Selectiv' Process ha cambiado la forma en que los enólogos ven la fruta cosechada a máquina y produce una cosecha que es realmente más limpia que la cosecha manual.

Cómo funciona

• Desgranado: el desgranado lineal de alta frecuencia de la vendimiadora Pellenc está diseñado para desgranar suavemente las uvas y mantener los granos intactos. La consola Easy Touch permite al operador ajustar las configuraciones de frecuencia y liberación con solo un clic desde el interior de la cabina.
• Clasificación: luego del desgranado, la fruta cosechada pasa por los rodillos rejiila donde se separan pequeños desechos y peciolos y las uvas pasan suavemente al contenedor de almacenamiento.

Pruebas independientes realizadas por el Instituto Francés de la Vid y el Vino han determinado que el 99,82 % de las uvas de la basura son perfectas. A diferencia de las uvas cosechadas a mano, no es necesaria una segunda clasificación. Las uvas del contenedor pueden pasarse directamente a la cuba.

La eficiencia de los equipos, la calidad de las uvas que se entregan a las bodegas luego de ser cosechadas por los equipos Pellenc y la gran reducción en los costos de mano de obra son innegables. "En función del tamaño del viñedo, al adoptar la cosecha mecánica, usted puede reducir la cantidad de personal de 40-50 personas a tres o cuatro", afirmó John Felice de Pellenc America, Inc. Los equipos para la vendimia resuelven los problemas que enfrentan los viñedos en todo el mundo y básicamente están cambiando la industria.

Más que simples vendimiadoras

"Otro factor importante a considerar es la eficiencia y los ahorros de costos asociados con la posesión de máquinas que pueden funcionar para múltiples aplicaciones en el viñedo, lo que ayuda al balance final", expresó Carl Laux, experto en productos corporativos de Papé Machinery Agriculture & Turf.

La Pellenc Multiviti, por ejemplo, permite a los operadores montar todas las herramientas de trabajo Pellenc del viñedo en un solo chasis para acceder rápida y fácilmente a todas las funciones, entre ellas prepoda, poda, empalizamiento, deshojado y despunte. La capacidad de hacer todas esas tareas con sólo una máquina ofrece un increíble ahorro en los costos en comparación con múltiples máquinas o el pago de trabajo manual.

"Uno de los objetivos más importantes al mecanizar un viñedo es la "sincronización"; las maquinarias permiten que nuestros clientes puedan preparar los procesos que necesitan hacer en el año, con antelación, sin depender de las tareas manuales", agregó Laux.

Consideraciones sobre la vendimiadora y el manejo del viñedo

La mayoría de los viñedos se verían beneficiados con la mecanización, pero no todos. Las operaciones pequeñas, las vides cultivadas en pendientes muy pronunciadas o las hileras plantadas a menos de cinco pies de distancia unas de otras, por lo general, no son buenas candidatas. El análisis costo/beneficio se debe calcular según la extensión específica, el promedio del costo laboral anual y el precio de los equipos en los que está interesado.

Existe una gran variedad de opciones de modelos a tener en cuenta según sus necesidades específicas. Si ya tiene un tractor, por ejemplo, la cosechadora de remolque ofrece la misma calidad de recolección con aproximadamente un 50 % de ahorro en comparación con el modelo autopropulsado.

Los expertos en equipos de Papé Machinery Agriculture & Turf con gusto le ayudarán a calcular el análisis costo/beneficio para su viñedo antes de la próxima temporada de vendimia. Contáctenos hoy para obtener un presupuesto de cualquiera de nuestras vendimiadoras Pellenc a la venta y conozca nuestras opciones de financiamiento flexibles de equipos para el manejo de viñedos.